Die AFC Vienna Vikings zeigten im Wildcard-Game der Division 1 der Austrian Football League eine beeindruckende Leistung und sicherten sich mit einem souveränen 38:14-Heimsieg gegen die St. Pölten Invaders das Ticket fürs Halbfinale. Dort wartet kommenden Samstag auswärts das Duell mit den Proventor Styrian Bears. Blitzstart durch Zivko und Hofbauer Bereits der erste Drive der Vikings-Offense zeigte, wohin die Reise an diesem Tag gehen würde: Der erst 18-jährige Quarterback Kilian Zivko führte seine Mannschaft mit viel Übersicht übers Feld und krönte den Drive mit einem Touchdown-Pass auf Damir Hofbauer. Kevin Voznyak verwandelte den Point After Touchdown sicher – 7:0 für die Gastgeber. Auch die Defense der Vikings war von Beginn an hellwach. Die Invaders mussten schnell punten, und der anschließende Drive der Vikings endete zwar ebenfalls in einem Punt, doch der war spektakulär: Ein weiter Kick und ein starker Tackle von Ryan Prantl platzierten die Invaders an deren eigener 2-Yard-Linie – ein echtes Highlight des Special Teams. Zivko mit Lauf-Touchdown, Momen legt nach Aus der schlechten Feldposition der Gäste schlugen die Vikings Kapital. Kilian Zivko krönte den nächsten Drive mit einem Lauf in die Endzone. Voznyak erhöhte auf 14:0. Ein missglückter Kickoff-Return der Invaders brachte den Ball gleich wieder in die Hände der Vikings. Zwar gelang diesmal kein Touchdown, aber die Defense hielt weiter dicht – und blockte beim nächsten Punt-Versuch der Invaders den Ball. Aus guter Feldposition vollendete Ali Momen zum dritten Touchdown, Voznyak blieb erneut sicher: 21:0. Die Vikings ließen nicht locker. Thomas Mandak glänzte mit einem weiten Punt-Return über die Mittellinie und fing kurz darauf einen traumhaften Pass von Zivko, den er in die Endzone trug. Auch hier war Voznyak erfolgreich – 28:0. Erst danach fanden die Invaders offensiv ein Lebenszeichen und verkürzten durch einen Touchdown. Die Two-Point Conversion wurde aber von der starken Defense der Vikings gestoppt – 28:6 zur Halbzeit. Zimmel sorgt für Big Play Auch nach der Pause war kein Bruch im Spiel der Wiener zu erkennen. Die Defense zwang die Invaders erneut zum Punt, und Zivko lief wenig später zum dritten Mal selbst in die Endzone – 35:6. Ein Big Play folgte kurz darauf: Nach einem langen Pass der Invaders schien der Ballträger frei durch zu sein, doch Defensive Back Philipp Zimmel holte ihn nicht nur ein, sondern schlug den Ball aus der Hand. Die Vikings sicherten sich den Fumble, und wenig später verwandelte Kevin Voznyak ein Field Goal – 38:6. Invaders mit Ergebniskosmetik – Vikings ziehen ins Halbfinale ein In den Schlussminuten gelang den Invaders noch ein weiterer Touchdown samt erfolgreicher Two-Point Conversion – 38:14. Doch die Vikings spielten die letzten Minuten routiniert herunter, ließen nichts mehr anbrennen und feierten schließlich einen völlig verdienten Sieg. Nach dem Spiel zeigte sich Head Coach Benjamin Sobotka sehr zufrieden mit der Leistung seines Teams: „Ja, das war ein Spiel, genauso wie wir uns das vorstellen – von Anfang an executed, also genau wie wir’s im Gameplan vorgenommen haben. Innerhalb von einer Woche haben wir die Defense komplett auf eine 3-4 umgestellt. Aber genau das haben wir umgesetzt. In der Offense: Ball-Control, und die Shots, die wir bekommen haben, haben wir genutzt. Der Score spiegelt nicht ganz wieder wie sehr wir eigentlich das ganze Spiel dominiert haben. Und wir freuen uns jetzt schon sehr auf das Spiel in Graz. Das wird ein großes Graz-Wochenende für die Vikings – und wir werden zeigen, was Wien wirklich kann.“

Am letzten Spieltag der regulären AFL-Saison standen sich die bereits für die Playoffs qualifizierten AFC Vienna Vikings (Platz 3) und die Prague Black Panthers (Platz 4) gegenüber. Auch wenn es sportlich um keine direkte Platzierung mehr ging, nutzten beide Teams die Partie, um sich auf die kommenden Herausforderungen vorzubereiten – mit einem 13:19-Sieg für die Gäste aus Prag. 1. Viertel – Frühe Akzente von Boutin und EderDie Vikings starteten mit einem sehenswerten Punt-Return durch Raylens Boutin, der das Team in hervorragende Feldposition brachte. Quarterback Aaron Ellis bediente anschließend Fabian Eder mit einem präzisen Pass zum Touchdown. Der Extrapunkt misslang – 6:0. Doch auch die Panthers zeigten sofort ihre Qualität und konterten mit einem eigenen Touchdown. Mit erfolgreichem Extrapunkt ging es mit einem knappen 6:7 in die erste Pause. 2. Viertel – Defensiv geprägt, Prag mit FührungBeide Defensivreihen agierten im zweiten Viertel stabil. Den einzigen Zähler in diesem Abschnitt verbuchten die Panthers durch ein Field Goal und gingen damit mit einer knappen 6:10-Führung in die Kabine. 3. Viertel – Defensivschlacht auf beiden SeitenDas dritte Viertel brachte keine Punkte. Besonders die Defense der Vikings zeigte sich – wie so oft in dieser Saison – in starker Form. Prag fand kaum Mittel, und auch Wien konnte offensiv keinen entscheidenden Impuls setzen. 4. Viertel – Späte Spannung und kuriose SchlussphaseErst im letzten Spielabschnitt konnte Prag die Führung auf 6:17 ausbauen. Danach kam es zu einer ungewöhnlichen Szene: Wide Receiver Fabian Eder übernahm als Quarterback – ein geplantes Experiment des Vikings-Coaching-Staffs. Der folgende Drive war erfolgreich: Noel Bernsteiner brachte sein Team mit einem langen Lauf bis kurz vor die Endzone, ehe Michael Ertl den Ball zum Touchdown in die Endzone trug. Die folgende Two-Point-Conversion wurde von Prag abgefangen – der Returner wurde jedoch in der eigenen Endzone gestoppt, was einen Safety und damit einen Punkt für Wien bedeutete (13:17). Die Vikings erhielten anschließend den Ball tief in ihrer eigenen Hälfte, genauer gesagt an der 1-Yard-Linie. Ein missglückter Spielzug führte zu einem weiteren Safety – diesmal zugunsten Prags – zum 13:19. Die Panthers knieten ab, das Spiel war beendet. Stimmen zum Spiel:Head Coach der Prague Black Panthers:„I felt like we had a good fight. We played our full four quarters of football as far as all three phases, offense, defense, and special teams. We really played as one unit. That’s the perfect time to be playing well.“ Head Coach der AFC Vienna Vikings:„Es war ein Spiel, in dem wir ein paar Sachen ausprobiert haben und versucht haben, ein paar neue Sachen zu machen. Das hat phasenweise ganz gut funktioniert, phasenweise auch wieder nicht. Aber wir wissen auf jeden Fall, an was wir arbeiten müssen, in den nächsten zwei Wochen, bevor das Spiel auf den Platz kommt.“

Was für ein Spiel – was für ein Ausgang! In einem der bedeutendsten Spiele der bisherigen Division-1-Saison der Austrian Football League unterlagen die AFC Vienna Vikings den St. Pölten Invaders mit 35:38. Die Voraussetzungen waren klar: Nach der Niederlage der Rangers Mödling gegen die Styrian Bears bot sich für die Vikings die große Chance, mit einem Sieg direkt ins Halbfinale einzuziehen – samt Heimrecht. Die Invaders wiederum standen unter immensem Druck: Eine Niederlage hätte das Aus im Playoff-Rennen bedeuten können. Doch es kam alles anders. Blitzstart der Invaders Die Invaders zeigten von Beginn an, dass sie gekommen waren, um zu gewinnen. Besonders der überragende Quarterback der Gäste stellte die Defense der Vikings immer wieder vor unlösbare Aufgaben. Gleich im ersten Drive marschierte er mit einem Big-Play-Run übers Feld und trug den Ball selbst zum ersten Touchdown. Die Invaders setzten ein Statement, gingen für zwei – erfolgreich – und stellten auf 8:0. Die Vikings ließen sich jedoch nicht aus dem Konzept bringen und antworteten prompt: Ein starker erster Drive führte zum Touchdown von Damir Hofbauer nach einem tollen Pass von Luis Effenberger und einem verwandelten PAT – 7:8. Im weiteren Verlauf des ersten Viertels konnten die Vikings mit 14:8 in Führung gehen, doch die Invaders schlugen kurz vor dem Seitenwechsel erneut zu. Mit einer weiteren erfolgreichen Two-Point-Conversion stand es nach dem ersten Quarter 14:16 aus Sicht der Gastgeber. Fehlendes Glück vor der Halbzeit Im zweiten Quarter vergaben die Vikings ein Field Goal, während die Invaders ihre Chancen eiskalt nutzten: Ein weiterer Touchdown samt 2-Point machte daraus ein 14:22 zur Halbzeit. Die St. Pöltner waren in allen Belangen einen Schritt voraus – und gingen mit verdienter Führung in die Kabine. Jugend stürmt aufs Feld – Zivko bringt frischen Wind In der zweiten Halbzeit kam Vikings U18-Quarterback Kilian Zivko aufs Feld, übernahm für Luis Effenberger und sorgte sofort für neuen Schwung in der Offensive. Der erste Drive nach der Pause endete mit einem Touchdown – 21:22. Doch erneut ließen die Invaders nicht locker und stellten durch einen weiteren Score auf 21:30. Die große Aufholjagd im Schlussviertel Mit Beginn des letzten Viertels schlug die Stunde von Tobias Reisenbichler. Der junge Running Back, schon zuletzt ein Leistungsträger, übernahm die Verantwortung und erzielte gleich zwei Touchdowns in kurzer Zeit – die Vikings führten plötzlich wieder mit 35:30. Doch auch diese Führung war nicht von Dauer. Die Invaders konterten erneut mit einem sehenswerten Passspielzug und einem weiteren erfolgreichen 2-Point-Versuch – 35:38. Die dramatischen letzten Minuten Fünf Minuten waren noch auf der Uhr – und die Vikings antworteten mit einem starken Drive. Zivko fand Damir Hofbauer mit einem präzisen Pass bis kurz vor die Endzone. Dann übernahm erneut Reisenbichler – doch beim Versuch, den Ball in die Endzone zu tragen, verlor er ihn im letzten Moment. Die Schiedsrichter entschieden auf Fumble – ein harter Call. Noch war nicht alles verloren: Die Vikings-Defense zwang die Invaders trotz Zeitdrucks zu einem Punt – mit weniger als 50 Sekunden auf der Uhr bekam die Offense noch eine letzte Chance. Die Vikings kämpften bis zur letzten Sekunde, doch ein letzter Touchdown wollte nicht mehr gelingen. So blieb es beim 35:38 – ein bitterer Rückschlag für die Vikings, ein riesiger Triumph für die Invaders. Die Folgen des Spiels Durch die Niederlage der Vikings stehen nun die Styrian Bears und die Rangers Mödling fix im Halbfinale – inklusive Heimrecht. Die Vikings rutschen auf Platz 4 und treffen in der Wildcard-Runde erneut auf die St. Pölten Invaders – erneut vor heimischen Fans. Wildcard-Runden: • AFC Vienna Vikings II (4.) vs. St. Pölten Invaders (5.)-> Voraussichtlich am Sonntag, 6. Juli, im Footballzentrum Ravelin (genauer Termin und Kickoff-Zeit folgen). • Vienna Knights (3.) vs. Carinthian Lions (6.) Die Sieger dieser Partien treffen dann im Halbfinale am 12. oder 13. Juli auf die Proventor Styrian Bears bzw. die Rangers Mödling.

Am kommenden Sonntag erwartet Footballfans ein echtes Saison-Highlight im Footballzentrum Ravelin: Die Kampfmannschaft der AFC Vienna Vikings trifft im letzten Spiel der Regular Season der Division 1 auf die St. Pölten Invaders – ein echtes Entscheidungsspiel mit direkter Auswirkung auf die Playoff-Platzierung. Das ursprünglich für 13:00 Uhr geplante U18-Preseason-Spiel gegen die Swarco Raiders Tirol musste leider kurzfristig abgesagt werden. Der Fokus des Spieltags liegt somit ganz auf der Begegnung in der Division One. „Wir sind nach dem zumindest fixen Playoff-Platz für die Wild Card Runde weiter voller Tatendrang“, erklärt Defensive Coordinator Rene Ziegler-Felbermayer. Derzeit rangieren die Vikings auf Platz drei der Tabelle, hinter den Styrian Bears und den Rangers Mödling, die am selben Spieltag ebenfalls gegeneinander antreten. Sollte Mödling verlieren und die Vikings gewinnen, würden sie auf Platz zwei vorrücken – und sich damit das direkte Heimrecht fürs Halbfinale am 12. oder 13. Juli sichern. „Wir wollen unsere Chance nutzen und weiter richtig guten Vikings-Football spielen“, so Ziegler-Felbermayer weiter, „und vielleicht auch die von uns als Aufsteiger nicht zu erwartende Chance nutzen, um diesen direkten Einzug ins Halbfinale zu erreichen.“ Selbst wenn dieses Szenario nicht eintritt, ist den Vikings mit großer Wahrscheinlichkeit ein Heimspiel zumindest in der Wildcard-Runde sicher. Doch auch für die Invaders steht viel auf dem Spiel: In der äußerst knappen Tabellenkonstellation (Platz 3 bis 6 liegen nur einen Sieg auseinander) können sie sich mit einem Sieg unter Umständen noch ein Heimrecht sichern – bei einer Niederlage droht im schlimmsten Fall sogar das Playoff-Aus. Ziegler-Felbermayer warnt: „Wir beschäftigen uns intensiv mit dem kommenden Gegner und wissen, dass die Invaders St. Pölten – immerhin amtierender Meister der letzten Saison – ein sehr starkes und erfahrenes Team haben.“ Besonders im Fokus: ein kanadischer Import-Quarterback, der das Spiel der Invaders entscheidend prägt. Ein hochintensives Spiel ist also garantiert – mit zwei Teams, die sich nichts schenken werden. „Das Team und die Coaches werden alles, was sie haben, dafür in die Waagschale legen, um dieses Ziel zu erreichen“, betont Ziegler-Felbermayer. Spieltag-Info 🗓 Sonntag, 16. Juni 📍 Footballzentrum Ravelin, Wien🕒 13:00 Uhr – AFC Vienna Vikings vs. Swarco Raiders Tirol (U18)🕒 16:00 Uhr – AFC Vienna Vikings vs. St. Pölten Invaders (Division One) Kommt vorbei und unterstützt das Team – es geht um mehr, als die Tabelle auf den ersten Blick vermuten lässt!