Am Samstag, 11. April 2026, um 17 Uhr steigt im Footballzentrum Ravelin der Homeopener der AFC Vienna Vikings. Zu Gast sind die Salzburg Ducks und für beide Teams ist es das zweite Spiel der noch jungen AFL-Saison.
Für die Vikings ist es mehr als nur ein Heimspiel. Nach der Auftaktniederlage im Wiener Derby wollen die Wiener vor eigenem Publikum ein anderes Gesicht zeigen. Head Coach Benjamin Sobotka machte nach dem ersten Spiel deutlich, worauf es jetzt ankommt: „Jetzt ist wichtig, wie wir darauf reagieren. Es heißt wieder: get back on the horse and start riding.“ Die Botschaft ist klar: eine klare Leistungssteigerung über vier Viertel.
Ducks mit Rückenwind
Die Salzburger reisen mit Selbstvertrauen an. Nach einer schwierigen Saison 2025, in der man sportlich den letzten Tabellenplatz belegte, gelang zum Start 2026 ein Achtungserfolg: Mit einem 16:13-Heimsieg zwangen die Ducks die Fehervar Enthroners in die Knie. Eine stabile Defense, effiziente Offense und ein starkes Special Team waren die Grundlage für diesen Erfolg.
Head Coach Joe Ashfield zeigte sich nach dem Sieg zufrieden, aber selbstkritisch:
„Wir sind glücklich, aber nicht zufrieden. Wir haben zu viele Fehler gemacht. Aber wir freuen uns, ein Sieg am Anfang der Season ist perfekt. Jetzt können wir darauf aufbauen.“ Die Ducks haben damit früh bewiesen, dass sie in dieser Saison nicht zu unterschätzen sind.
Besondere Vorgeschichte
Die Saison 2025 war für beide Organisationen außergewöhnlich. Die Vikings mussten nachträglich eine Strafverifizierung hinnehmen, wodurch ihnen der gewonnene Staatsmeistertitel und Austrian Bowl Sieg aberkannt wurde. Im Januar 2026 wurden auch bei den Salzburg Ducks mehrere Spiele aus der Vorsaison strafverifiziert. Auch wenn sich das bei Salzburg sportlich weniger gravierend auswirkte, zeigt es, wie turbulent die vergangene Spielzeit für beide Teams verlaufen ist. Umso größer ist nun der Fokus auf das Sportliche und einen gelungenen Neustart in die Saison 2026.
Heimspiel als Chance
Der Homeopener bietet den Vikings die Gelegenheit, vor heimischem Publikum ein Statement zu setzen. Die Defense will wieder Stabilität und Dominanz ausstrahlen, die Offense um Quarterback Russell Minor-Shaw früh Rhythmus finden und das Spieltempo kontrollieren.
Sobotka weiß jedoch, dass mit Salzburg eine anspruchsvolle Aufgabe wartet. Die Ducks seien „ein wirklich gut gecoachtes Football Team“, so der Vikings-Head-Coach. „In der Offense sehr variantenreich und in der Defense aggressiv. Wir müssen unsere Hausaufgaben machen und unsere Plays exekutieren.“ Gleichzeitig betont er die Vorfreude auf das erste Heimspiel der Saison.
