Nach dem erfolgreichen Wildcard-Sieg wartet auf die AFC Vienna Vikings bereits die nächste große Herausforderung. Am Samstag um 17 Uhr treffen die Vikings im Halbfinale der Austrian Football League im SR Donaufeld auf die Danube Dragons. Der Sieger des Wiener Derbys zieht in die Austrian Bowl ein und kämpft um den Staatsmeistertitel.
Die Vikings lösten ihr Halbfinalticket vergangene Woche mit einem 36:25-Erfolg gegen die Vienna Knights im Wildcard Game. Die Danube Dragons hingegen beendeten den Grunddurchgang auf Platz eins und qualifizierten sich dadurch direkt für das Halbfinale. Dank der Bye Week konnten sich die Dragons zwei Wochen lang gezielt auf das Playoff-Duell vorbereiten.
Wenn Vikings und Dragons aufeinandertreffen, ist eines garantiert: physischer Football, intensive Zweikämpfe und echte Wiener Derby-Atmosphäre. Die beiden Mannschaften zählen seit Jahren zur Spitze des österreichischen Footballs und lieferten sich auch heuer bereits zwei Duelle. Zum Saisonauftakt feierten die Dragons einen deutlichen Erfolg. Das Rückspiel in Woche zehn entschieden die Vikings knapp für sich, allerdings standen bei beiden Teams bereits zahlreiche Backups auf dem Feld. Für das Halbfinale zählt deshalb vor allem eines: Die Regular Season ist Geschichte, jetzt entscheidet nur noch die Leistung am Samstag.
Die Geschichte dieser Rivalität spricht ebenfalls für sich. 2022, 2023 und 2025 standen sich Vikings und Dragons bereits in der Austrian Bowl gegenüber. Lediglich 2024 wurde diese Serie unterbrochen, als die Vikings im Halbfinale die Dragons ausschalteten und anschließend gegen die Prague Black Panthers im Finale standen. Kaum ein anderes Duell hat die Austrian Football League in den vergangenen Jahren so geprägt wie dieses Wiener Derby.
Head Coach Benjamin Sobotka erwartet nach der „U3 Endstationen Bowl“ nun das nächste Derby mit Finalcharakter:
„Nach der U3 Endstationen Bowl letzte Woche findet nun die Blue River Bowl statt und damit das zweite Derby in der Post Season. Unsere Aufgabe wird nicht leichter werden. Die Dragons sind ein super Football-Team. Sie haben eine sehr, sehr gute Defense und eine Offense, die die Zeit gut kontrollieren kann und immer für Big Plays gut ist. Wir kennen das Personal, das sie haben, sehr gut.
Wir wissen, worauf es in diesen Derbys meistens ankommt und fokussieren uns darauf, unsere Sachen zu exekutieren. Die wichtigsten Punkte in solchen Spielen sind immer, in den Special Teams sauber zu spielen, in der Defense Turnover zu erzwingen und in der Offense Zeit und Ball zu kontrollieren. Schaffen wir diese drei Dinge, sind wir dem Sieg einen Schritt näher. Aber es wird ein Fight werden und am Ende werden Kleinigkeiten über den Sieg entscheiden. Wir bereiten uns bestmöglich vor und freuen uns auf Samstag und die Neuauflage der Blue River Bowl.“
Mit zwei der besten Teams Österreichs, einer langen Derby-Geschichte und dem Einzug in die Austrian Bowl als Preis sind alle Zutaten für ein echtes Playoff-Highlight angerichtet. Am Samstag entscheidet sich im SR Donaufeld, wer die Chance erhält, um den österreichischen Meistertitel zu spielen.
