Preseason-Kracher zum Auftakt: U18 der AFC Vienna Vikings empfängt RIG Academy aus Schweden

Samstag, 3. Mai | 13:00 Uhr | Footballzentrum Ravelin

Die Offseason ist vorbei – jetzt wird wieder Football gespielt! Und das gleich mit einem echten Highlight: Die U18 der AFC Vienna Vikings trifft in ihrem ersten Preseason-Spiel am Samstag, dem 3. Mai um 13:00 Uhr auf die schwedische RIG Academy, eines der besten Nachwuchsprogramme Europas. Gespielt wird im Footballzentrum Ravelin – und das als Teil eines echten Football-Doppelpacks: Im Anschluss (um 17:00 Uhr) trifft die Kampfmannschaft der Vikings in der AFL auf die Salzburg Ducks. Ein Ticket – zwei Spiele!

Spitzenspiel auf internationalem Niveau

Für das U18-Team ist das Match gegen die RIG Academy nicht nur ein Vorbereitungsspiel – es ist eine Standortbestimmung gegen ein Top-Programm, das viele zukünftige Nationalteamspieler in seinen Reihen hat. Auch Quarterback Kilian Zivko, der seit neun Jahren Teil der Vikings ist und aktuell sowohl in der U18 als auch im Division-Team aufläuft, freut sich auf die internationale Bühne:

„Es wird sicher sehr Spaß machen, aber wir nehmen es ernst. Internationale Spiele sind immer besonders und wir wollen zeigen, was wir können.“ Zivko, der vergangene Woche noch im Nationalteam gegen Finnland auf dem Feld stand, freut sich besonders auf dieses Match: „Im Nationalteam spielt man mit neuen Leuten, bei den Vikings kennt man sich in- und auswendig. Aber in beiden Fällen ist es eine Ehre, international zu spielen.“

Von der Finalniederlage zur Reifeprüfung

Nach der knappen Niederlage im U18-Finale gegen die Raiders im letzten Jahr, geht die Mannschaft dieses Jahr mit noch mehr Fokus ins Rennen: „Seit dem Finale haben wir uns als Team stark weiterentwickelt. Wir arbeiten intensiver an den Details und sind mental reifer geworden. Die Niederlage hat uns richtig motiviert“, sagt Zivko

„RIG ist genau das, was wir brauchen“

Auch Runningback Tobias Reisenbichler, MVP des U19-Games gegen Finnland und eine echte Waffe im Backfield, freut sich auf die internationale Herausforderung: „Nach fünf Monaten Pause ist die Vorfreude riesig. RIG ist ein starker Gegner – genau das, was wir brauchen, um in die Saison zu starten und uns zu messen.“

Reisenbichler war Teil des U16 Meisterteams von vor zwei Jahren, das im Finale die Dragons mit 47:12 deklassierte. Und auch heuer ist er überzeugt vom Potenzial des Teams: „Wir haben wieder ein starkes Team, viele sind seit Jahren dabei. Wenn wir unser Spiel durchziehen, können wir genauso dominant sein wie vor zwei Jahren.“

RIG-Spiel auch mit Blick auf U19-EM relevant

Was das Duell mit der RIG Academy zusätzlich spannend macht: Viele der schwedischen Spieler werden auch in der U19-Nationalmannschaft Schwedens stehen – also genau jenem Team, gegen das Österreich im Herbst um den Europameistertitel spielen wird.

Die U19-Europameisterschaft 2024 wird in Form einer Dreiergruppe ausgetragen: Österreich, Schweden und Finnland. Jeder spielt einmal gegen jeden, der Gruppensieger ist Europameister. Den Auftakt machte bereits das Spiel Österreich – Finnland, das die Österreicher mit 41:14 klar für sich entscheiden konnten. Im Sommer folgt das Duell Finnland – Schweden, bevor dann im Herbst Schweden nach Österreich kommt – möglicherweise ein echtes Finale. „Viele RIG-Spieler werden auch im schwedischen Nationalteam sein – das Spiel gibt einen ersten Eindruck, auf was wir uns im Herbst einstellen müssen“, so Reisenbichler.

„Ein Kräftemessen auf höchstem Niveau“

Auch die sportliche Leitung der Vikings freut sich über den hochkarätigen Preseason-Gegner:„Mit der RIG Academy ist uns dieses Jahr ein wirklich guter Gegner für die Vorbereitungssaison gelungen. Die RIG Academy hat über die letzten Jahre gezeigt, was sie zu so einem erfolgreichen Nachwuchsprogramm in Schweden macht. Das Spiel ist ein Kräftemessen auf höchstem europäischen Niveau, wo zwei der Top Football Organisationen gegeneinander antreten werden. Wir erwarten uns ein sehr spannendes Spiel! Vielen Dank auch an Georg Zivko, der maßgeblich an der Umsetzung beteiligt war!“
– Florian Markus, Nico Hrouda & Max Grünsteidl