Wenn die AFC Vienna Vikings und die Danube Dragons aufeinandertreffen, ist Spannung garantiert – und in dieser Saison steckt besonders viel Brisanz im traditionsreichen Wiener Derby. In Week 8 der Austrian Football League treffen zwei direkte Titelkonkurrenten aufeinander, die beide mit einer Bilanz von 6 Siegen und 2 Niederlagen ins Spiel gehen. Gemeinsam mit den Graz Giants stehen sie punktgleich an der Tabellenspitze – ein Sieg am Wochenende könnte also wegweisend für die Playoff-Platzierung sein.
„Die achte Spielwoche bringt gleich ein sehr interessantes Matchup für uns“, betont Vikings-Head-Coach Benjamin Sobotka. „Wir freuen uns schon sehr auf das Spiel gegen die Dragons und haben natürlich das Ziel, erneut mit einem Sieg vom Feld zu gehen – und diesmal auf dem Donaufeld zu gewinnen.“
Dragons mit offener Rechnung – Vikings mit Aufwind
Die bisherigen direkten Duelle in dieser Saison sprechen für die Vikings: In der Hinrunde setzten sie sich gegen die Dragons durch, auch wenn das Spiel hart umkämpft war. Die einzige weitere Niederlage der Dragons gab es gegen die Prague Black Panthers. Die Vikings wiederum mussten sich in beiden Aufeinandertreffen mit den Graz Giants knapp geschlagen geben, konnten aber alle anderen Spiele gewinnen.
„Wir kommen frisch mit einem Sieg aus Prag zurück und wollen natürlich das, was wir im Spiel gegen Prag gezeigt haben – sowohl in der Defense als auch in der Offense – fortsetzen“, so Sobotka weiter.
Nach einem eher holprigen Saisonstart scheint die Offense der Vikings mittlerweile auf Betriebstemperatur zu sein – besonders in den letzten drei Partien zeigte die Unit deutliche Fortschritte und überzeugte mit variantenreichem, explosivem Spiel. In den Special Teams sieht der Coach noch Luft nach oben: „Dort wollen wir auf jeden Fall besser performen.“
Rivalität mit Geschichte
Das Aufeinandertreffen der beiden Wiener Teams ist längst mehr als ein gewöhnliches AFL-Spiel. In den Austrian Bowls 2022 und 2023 standen sich Dragons und Vikings im Finale gegenüber – beide Male triumphierten die Dragons. Die Revanche gelang den Vikings in der vergangenen Saison zumindest teilweise: Im Playoff-Halbfinale 2024 setzten sie sich gegen die Dragons durch, mussten sich im Austrian Bowl dann allerdings den Prague Black Panthers geschlagen geben.
Sobotka warnt vor der Qualität des Gegners: „Die Dragons sind ein starkes Football-Team. Mit einem Import-Receiver haben sie in der Offense eine neue Dimension dazugewonnen, und auch in der Defense sorgt ihr Import-D-Liner für viel Aktivität.“
Viel steht auf dem Spiel
Drei Spieltage sind noch zu absolvieren, bevor am 12. und 13. Juli die Playoffs steigen. Nur die Top 4 der AFL qualifizieren sich – und der Erst- und Zweitplatzierte erhalten das wertvolle Heimrecht im Halbfinale. Mit einem Sieg könnten die Vikings einen entscheidenden Schritt in Richtung Heimvorteil machen und die Dragons hinter sich lassen. Für die Dragons geht es darum, die Tabellenführung zu behaupten und die Serie gegen die Vikings weiter auszubauen.
„Es wird mit Sicherheit ein spannendes Match – wir freuen uns sehr darauf und werden alles dafür geben, den Sieg mit nach Simmering zu nehmen“, gibt sich Coach Sobotka entschlossen.
